À l’heure du politiquement correct, certains termes sont à employer prudemment. Le mot “boomer” illustre parfaitement la complexité du sujet. Une définition simple et claire au départ, puis une modification de l’emploi du mot “boomer” en font aujourd’hui un terme ambigu, qui peut envenimer une conversation. Mais qu’est-ce qu’un boomer ? Et pourquoi dit-on “boomer” ? Découvrez ce qui se cache derrière ce mot et d’où vient la polémique qui l’entoure.
Que veut dire “boomer” ? Définition
Qui sont les boomers ?
Au sens strict du terme, le boomer est un individu né entre 1945 et 1965, pendant une période appelée “le baby-boom”. Les années économiquement fastes qui ont suivi la seconde guerre mondiale ont engendré un pic de natalité significatif, qualifié de “baby-boom”.
Quel âge ont les boomers ?
Les enfants du “baby-boom” ont à présent entre 55 et 75 ans et représentent ainsi la génération des “boomers”, abréviation du terme “baby-boomer”.
Mais il y a “boomer” et “boomer”
Tant que l’on s’en tenait à cette première définition du mot “boomer”, tout allait bien. Mais depuis peu, le terme “boomer” est devenu péjoratif.
L’expression Ok boomer
Tout commence en juillet 2019 avec une vidéo mise en ligne sur le réseau social TikTok. À l’écran, un jeune lassé des invectives d’un sexagénaire qualifiant les jeunes d’utopistes affiche un simple « Ok Boomer », griffonné sur une feuille. L’expression est reprise dans de nombreux mèmes et devient virale. Puis fin 2019, une jeune députée néo-zélandaise écologiste enfonce le clou en pleine séance parlementaire, employant cette expression pour répondre à un collègue qui la raillait sur sa prise de parole. Parallèlement, un article du New York Times, paru en octobre, achève de diffuser cette nouvelle expression hors des réseaux, la rendant ainsi moins virtuelle et encore plus réelle.
Naissance d’une polémique
Il n’en fallait pas plus pour que le terme « boomer » prenne une connotation négative et stigmatisante, désignant à présent une personne passéiste, hostile au changement et fermée aux problématiques actuelles.
Selon le contexte, le terme « boomer » a donc un double sens et son emploi est donc à prendre avec circonspection.
Boomers vs millenials
Le conflit de générations n’est pas nouveau. Mais il a pris ces dernières années une tournure plus grinçante, opposant surtout les boomers et la génération Y, celle des millenials.
Boomers, X, Y, Z : 4 générations
Si vous voulez savoir à quelle génération vous appartenez, rien de plus simple. Trois générations suivent celle du baby-boom :
- La génération X suit celle des boomers et concerne les individus nés entre 1965 et 1980 ;
- La génération Y est celle des millenials. Ils sont nés entre 1980 et 1999 ;
- La génération Z désigne les plus jeunes, nés à partir de l’an 2000.
D’où vient cette opposition entre boomers et millenials ?
Le clivage intergénérationnel s’opère sur des thèmes précis, qui sont essentiellement liés au changement climatique et à la préservation de l’environnement. L’avenir de la planète inquiète beaucoup les nouvelles générations, qui reprochent aux anciens plusieurs choses :
- Les millenials reprochent aux boomers de leur léguer un monde en bien mauvais état, les obligeant à faire face à de graves problèmes environnementaux, climatiques et économiques ;
- Ils leur reprochent également de ne pas avoir conscience de la gravité de la situation et de minimiser leurs responsabilités dans les bouleversements qui s’opèrent ;
- Les millenials ont tendance à généraliser, englobant les boomers dans une catégorie de gens considérés comme dépassés et aux idées rétrogrades ;
- Les millenials, un peu frustrés par les conjonctures, reprochent enfin aux boomers d’avoir bénéficié de largesses et d’un confort économique auxquels ils n’ont pas accès.
De leur côté, les boomers trouvent les jeunes adultes d’aujourd’hui trop idéalistes, défendant des idées utopistes.
Il n’en fallait pas plus pour déclencher les hostilités. « Ok boomer » est ainsi devenu une expression dédaigneuse à l’égard d’une génération complète, un peu comme un « No comment » qui signifie « de toute façon vous ne comprenez rien, ça ne sert à rien d’essayer de vous expliquer ce qui nous préoccupe, et de toute façon, cela ne vous intéresse pas et ne vous concerne plus. » Une fin de non-recevoir, pour signifier que la discussion est impossible. Les millenials expriment, à leur manière, qu’ils n’ont pas de conseils à recevoir d’une génération qui, selon eux, est responsable des nombreux problèmes auxquels ils doivent faire face.
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